Mensch sei dein Name

Geologen schlagen als formellen Beginn des Zeitalters des Menschen ein Jahr um die Mitte des vergangenen Jahrhunderts vor. Als Referenz für das sogenannte Anthropozän soll eine Sedimentabfolge aus einem kleinen See in Kanada dienen, wie die dafür zuständige Expertengruppe, die Anthropocene Working Group (AWG), am Dienstag mitteilte. Die Forscher favorisieren eine Sedimentlage aus dem Jahr 1950. Derzeit leben wir im geologischen Zeitalter des Holozäns, das vor knapp 12.000 Jahren begann. Da die Menschheit aber zuletzt die Erde – etwa durch Treibhausgasemission und die Zerstörung von Ökosystemen – enorm verändert hat, sehen viele Wissenschaftler das Anthropozän angebrochen, das bislang noch nicht mit einer konkreten Sedimentprobe definiert wurde. Die AWG-Gruppe schlägt die Zeit um 1950 auch deshalb als Epochengrenze vor, weil die damaligen Veränderungen Spuren in allen Sedimenten hinterlassen haben. (dpa/jW)