Anno … 40. Woche

1856, 8. Oktober: Nachdem chinesische Beamte ein unter britischer Fahne fahrendes Schiff wegen des Verdachts auf Opiumschmuggel kontrolliert haben, erklärt Großbritannien China den Krieg. Der sogenannte Zweite Opiumkrieg, dem sich bald auch Frankreich anschließt, das auf die Erweiterung seines Einflusses in China hofft, dauert bis 1860. Er endet mit einer Niederlage des Kaiserreichs. Die westlichen Staaten erhalten weitere Rechte zur Niederlassung und erwirken eine Legalisierung des Opiumhandels.

1871, 8. Oktober: Als in einem Stall in Chicago ein Feuer ausbricht, kommt es zu einem Großbrand. Da starke Winde die Flammen anheizen und die Stadt vorwiegend aus Holzhäusern besteht, breitet sich das Feuer rasch aus – auch weil die zur Löschung verfügbaren Wasserreserven der städtischen Feuerwehr, die bereits am Tag zuvor einen großen Brand löschen musste, äußerst gering sind. In den folgenden zwei Tagen verbrennen 20.000 Häuser; 150.000 Menschen werden obdachlos, 300 Menschen fallen den Flammen zum Opfer. Chicago wird in den folgenden Jahren recht schnell wieder aufgebaut. Schon 1893 findet dort die Weltausstellung statt.

1911, 10. Oktober: Mit einem gegen das chinesische Kaiserhaus gerichteten Aufstand in der Provinz Hubai beginnt die sogenannte Xinhai-Revolution, die den Sturz des Kaisers Pu Yi und das Ende der Qing-Dynastie herbeiführt. Sie gipfelt Anfang 1912 in der Gründung der Republik China.

1921, 5. Oktober: Die britische Schriftstellerin Catherine Amy Dawson Scott gründet in London den PEN Club. Die Schriftstellerorganisation, deren Kürzel für »Poets, Essayists and Novelists« (Dichter, Essayisten und Prosaautoren) steht, setzt sich für Frieden und Völkerverständigung ein und wird bald zu einem wichtigen Sprachrohr für freie Meinungsäußerung. PEN-Zentren existieren bis heute in mehr als hundert Ländern.

1951, 6. Oktober: Der britische Hochkommissar der Malaiischen Föderation, Sir Henry Gurney, wird in der Nähe von Kuala Lumpur Opfer eines Attentats durch Angehörige der »Malayan Races Liberation Army«. Die unter Führung der Kommunistischen Partei Malaysias stehende Partisanenarmee, die ihre Wurzeln im Kampf gegen die japanischen Besatzer hat, kämpft für ein unabhängiges Malaysia.