Verwalten oder bekämpfen?

Wie können Kommunen der grassierenden Armut begegnen? Dieser Frage hat sich am vergangenen Sonnabend die 1. Frankfurter Armutskonferenz an der Goethe-Universität in der Mainmetropole gewidmet. Eingeladen hatte das örtliche Bündnis gegen Kinder- und Jugendarmut. Über 450 Personen nahmen teil, vor allem Angestellte der städtischen Verwaltung und sozialen Arbeit.

Frankfurts Oberbürgermeister Mike Josef (SPD) ermutigte dazu, gesellschaftliche Zustände nicht als unveränderbar hinzunehmen. Während die Mieten stiegen, blieben leistungslose Einkommen etwa von Finanzberatern unangetastet und würden selten thematisiert. Die Sozialdezernentin Elke Voitl (SPD) kritisierte das Nebeneinander von armen Familien und reichen Menschen im prosperierenden Frankfurt am Main. Armut habe vielfältige Folgen, weshalb ein ämterübergreifender Ansatz mit dem Ziel der Reduktion von Armut wichtig sei.

Vorträge des Frankfurter Philosophen Rainer Fors, des Kölner Ungleichheitsforschers Christoph Butterwegge und der Politikwissenschaftlerin Gerda Holz vom Institut für Sozialarbeit und Sozialpädagogik Frankfurt (ISS) rahmten die Konferenz. Forst nannte Armut in wohlhabenden Gesellschaften einen »Gerechtigkeitsskandal«. Diskurse, etwa um das sogenannte Bürgergeld, individualisierten und naturalisierten das Phänomen Armut. Doch gehe es nicht nur um Verteilungsgerechtigkeit, sondern um »Strukturentscheidungen und Machtfragen« – und das bereits im Produktionsbereich. Ungleichheit müsse nicht nur kompensiert, sondern zuallererst verhütet werden, so Fors.

Butterwegge erinnerte an das berühmte Brecht-Zitat: »Und der Arme sagte bleich: Wär’ ich nicht arm, wärst du nicht reich!« Während der Coronakrise seien die Einkommen gesunken und die Nachfrage bei Lebensmitteldiscountern gestiegen – eine direkte Umverteilung von Arm zu Reich, argumentierte der Politikwissenschaftler. Auch im Zuge der Inflation finde eine Umverteilung von der Bevölkerung hin zu Banken und Kreditinstituten statt. Die »Tabuisierung der Armut« kritisierte Butterwegge ebenso scharf wie die »Verschleierung des Reichtums« deutscher Oligarchen.

Holz betonte in bezug auf Kinderarmut, dass Minderjährige keine »kleinen Erwachsenen« seien. Ihr spezieller Entwicklungsbedarf werde durch Armut behindert. Mangel, Verzicht, Isolation, multiple Belastungen, Krankheiten, Risikoverhalten, Bildungsdefizite sowie eine begrenzte Kinder- und Jugendwelt seien einige der Folgen. Lehrer beobachteten fehlende Sportkleidung, fehlendes Frühstück und Geldsorgen, da werde die Geldnot konkret sichtbar. Die Forscherin nannte es ein »Armutszeugnis«, dass Informationen über »Leistungen für Bildung und Teilhabe« schlecht verbreitet würden. Zahlreiche Beschäftigte im Sozial- und Bildungsbereich müssten täglich »Armutssensibilität« aufwenden, sprich: Armut aushalten, damit umgehen und irgendwie »gut« bewältigen.

In Workshops konnten die Konferenzteilnehmer sich mit den Referenten austauschen. Themen waren dabei Bildungsgerechtigkeit, armutssensible Gestaltung von Kindertageseinrichtungen, politische Debatten über Kinderarmut, betroffenenorientierter Armutsforschung, Ursachen für Nichtnutzung von Sozialleistungen sowie die Reflexion von »Klassismus« in der sozialen Arbeit.

Auf der Konferenz wurden vor allem Kinder- und Jugendarmut und ihre Auswirkungen thematisiert und kritisiert. Allerdings orientierte die Veranstaltung vor allem darauf, diese Missstände effizienter zu bewältigen – sprich: zu verwalten. Im Zentrum stand hingegen nicht, wie Armut politisch bekämpft werden kann. So rief Sozialdezernentin Voitl ein »Change Management« aus – ein Ansatz, bei dem sozioökonomische Problemen mit einer Veränderung von Verwaltungsstrukturen begegnet werden soll. Ob am Ende »die Vernunft siegt«, wie Voitl proklamierte, hängt wohl davon ab, in welchem Ausmaß Beschäftigte im Sozial- und Bildungsbereich gegen die Verarmungspolitik der Bundes- und Landesregierungen protestieren. Geschieht das nur sporadisch, könnte eine »effizientere Armutsverwaltung«, die nicht Ursachen und Profiteure der Ungleichheit bekämpft, zum neuen Standard werden.