Imperialer Hochmut vor dem Fall

Seit vielen Jahren beschäftige ich mich mit der Geschichte von Imperien, insbesondere mit ihrem Aufstieg und ihrem Niedergang. Rom, Europas berühmtestes Beispiel, hat sich von einer Stadt zu einem Staat und schließlich zu einem Weltreich entwickelt.

Als seine Männer des Kämpfens müde waren, trainierten sie Nichtrömer in ihrer Kriegskunst, und als diese Söldner von den Römern mit Verachtung behandelt wurden, plünderten sie ihre Stadt und stahlen ihre Schätze, bevor sie abzogen. Das war noch nicht das Ende Roms, aber es war ein Vorzeichen für den Anfang vom Ende. Imperien steigen auf, und Imperien gehen unter. Das ist eine Lektion der Geschichte.

Vor einem Jahrhundert brüstete sich Großbritannien damit, dass die Sonne über dem Britischen Empire niemals untergehe. Zwei Weltkriege später und nach den antikolonialen Befreiungskämpfen ist das Land kein Imperium mehr. Die jüngste »Brexit«-Episode hat seine wirtschaftliche Stärke gebrochen, worin die meisten ausländischen Beobachter eine selbst zugefügte Wunde sehen. Das zeigt uns, dass auch mächtige Imperien eine Art Selbstmord begehen können.

Und was ist nun mit dem US-amerikanischen Imperium? Ist es immun gegen die Lehren der Geschichte? Vor einem halben Jahrhundert verlor es einen Kolonialkrieg gegen ein armes Land Asiens, dem es zuvor Millionen von Opfern zugefügt hatte. Das Land, das diesen Krieg gewann, heißt Vietnam.

Erst kürzlich wurde in den USA ein unmoralischer Mann zum neuen US-Präsidenten gewählt, dessen einziger Anspruch auf Ruhm in seinem Reichtum gründet. Gleichzeitig beanspruchen die Vereinigten Staaten das Recht, anderen Ländern vorzuschreiben, wen sie als politische Führung zu wählen haben. Doch in Fragen der Moral haben die USA überhaupt kein Recht, sich über andere zu erheben. Ja, Washington verfügt über sehr große Macht, aber das hat ihm weder in Vietnam noch in Afghanistan zum Sieg verholfen. Die einheimischen Kräfte waren den US-amerikanischen Eindringlingen auf Dauer einfach überlegen. Imperien sind nicht unsterblich. Sie können Jahrhunderte überdauern, aber letztlich folgt auf ihren Aufstieg der Niedergang.