Verheerende Brände in Südaustralien

Sydney. Bei den schlimmsten Waldbränden seit Jahrzehnten starben im Südosten Australiens mindestens 96 Menschen, wie die Polizei am Sonntag mitteilte. Von den Bränden betroffen war eine Fläche größer als das Saarland. Die Regierung entsandte Soldaten in die Katastrophenregion, um die 3000 Helfer der Feuerwehr im Kampf gegen die Flammen zu unterstützen. Tausende Menschen suchten in Notunterkünften Schutz. Vizeregierungschefin Julia Gillard kündigte ein umfangreiches Hilfspaket für die Notleidenden an. Die Zahl der Todesopfer überstieg das Ausmaß der sogenannten Aschermittwochbrände von 1983, bei denen im Süden Australiens 75 Menschen ums Leben gekommen waren. (AFP/jW)