Vorsicht, Aprilscherz!

Seit Dienstag, den 1. April, will die Organisation erdölexportierender Länder (OPEC) plus, der auch Saudi-Arabien und Russland angehören, mehr Erdöl fördern. Viele Zeitungen setzten am Montag Titel wie »OPEC dreht den Ölhahn« auf. Die Frankfurter Rundschau toppte vermutlich alle mit folgender Überschrift: »OPEC-Länder wollen den Markt mit Öl fluten«. Die Maßnahme des 2016 gebildeten Kartells sei »überraschend«, wurde da behauptet, und Rohöl werde jetzt billiger. Folglich könnten auch die Preise für daraus Hergestelltes sinken, falls Produzenten und Händler die niedrigeren Kosten weitergeben, was bei weitem keine Selbstverständlichkeit ist.

Man muss und sollte aber nicht alles glauben, was gemeinhin behauptet wird. Tatsächlich geht es lediglich darum, dass acht Staaten der OPEC, die über die bestehenden gemeinsamen Beschlüsse hinaus im Jahr 2023 zusätzliche Produktionskürzungen vorgenommen hatten, selbige sehr langsam wieder abbauen wollen. Diese acht Länder sind – in der Reihenfolge ihrer Fördermengen – Saudi-Arabien, Russland, Irak, die Vereinigten Arabischen Emirate, Kuwait, Kasachstan, Algerien und Oman.

Insgesamt geht es um eine Menge von 2,2 Millionen Barrel pro Tag, wovon der weitaus größte Teil auf Saudi-Arabien entfällt. Diese Einschränkung soll schrittweise, Monat für Monat, bis September 2026 rückgängig gemacht werden. Der Plan sieht vor, dass die acht Mitglieder des Kartells ihre Förderung jeden Monat um insgesamt 140.000 Barrel pro Tag hochfahren. Zum Vergleich: Die weltweite Erdölproduktion lag im Dezember 2024 bei 103,53 Millionen Barrel pro Tag und dürfte gegenwärtig ungefähr ebenso groß sein. 140.000 Barrel pro Tag entsprechen 0,14 Prozent dieser Menge. Eine erhebliche Wirkung auf die Ölpreise wird davon entgegen aller Kolportage nicht ausgehen, und unter Aufdrehen der Hähne stellt man sich üblicherweise etwas anderes, nämlich deutlich größeres vor.

Außerdem ist real mit einer geringeren Steigerung der Gesamtförderung der Arbeitsgemeinschaft zu rechnen: Einige Mitglieder, darunter Russland, haben in der Vergangenheit mehr Erdöl produziert als die Quoten vorsahen, die ihnen in den gemeinsamen Beschlüssen der OPEC plus zugeteilt worden waren. Diese Mehrproduktion müssen sie vollständig und planmäßig »kompensieren«, also durch geringere Förderung wieder ausgleichen. Die Beschlusslage der Gruppe sieht vor, dass alle »Kompensationen« bis zum Juni 2026 vollständig abgeschlossen werden müssen.

Der am 1. April begonnene Abbau der freiwillig weitergehenden Beschränkungen der acht OPEC-plus-Mitglieder ist zuletzt auch keine »große Überraschung für die Ölmärkte«, wie manche Medien behaupteten. Die genannten Staaten setzen einfach nur einen Beschluss um, den diese Staaten schon am 5. Dezember 2024, also mit reichlich Vorlauf für genau dieses Datum angekündigt und am 3. März noch einmal bekräftigt hatten. Richtig berichtet wurde lediglich, dass die acht Mitglieder den Beginn des schrittweisen Abbaus ihrer Produktionskürzungen zunächst schon für Oktober vorigen Jahres angekündigt und dann auf Januar verschoben hatten.

Die Instrumente der OPEC plus reichen, anders als vor einigen Jahren, offenbar nicht mehr aus, um die Ölpreise auf einem Niveau zu halten, das den Bedürfnissen aller Mitgliedstaaten entspricht. Brent wurde am Dienstag nachmittag zwischen 74 und 75 US-Dollar pro Barrel gehandelt, während der für Nordamerika maßgebliche Wert WTI zwischen 71 und 71,5 Dollar pro Barrel lag. Das ist ein leichter Anstieg gegenüber der vorigen Woche. Aber ein deutlicher Rückgang gegenüber dem Januar, als Brent einen Preis von gut 82 Dollar erreicht hatte. Dass der Preis tatsächlich fällt, ist indes nicht ausgeschlossen. Zumindest prognostizierten einige von Reuters befragte Ökonomen, dass der durchschnittliche Preis pro Barrel Brent 2025 bei rund 73 Dollar, pro Barrel WTI bei rund 69 Dollar liegen würde. Vor dem Hintergrund aufziehender Zollkriege und mauer Konjunktur widersprachen sie damit der OPEC, die von einem Anstieg der weltweiten Ölnachfrage im laufenden Jahr ausgeht.