Aufs Kreuz gelegt

Am vergangenen Wochenende fand in der usbekischen Hauptstadt Taschkent die 50. Weltmeisterschaft im Sambo statt. Sowjetnostalgie ist da unvermeidlich. Der Kampfsport Sambo wurde zu Beginn des 20. Jahrhunderts in der Sowjetunion erfunden. Die Geschichtsschreibung kennt drei Säulenheilige: Wassili Oschtschepkow, der erste Russe mit einem schwarzen Gürtel im Judo, führte Judotechniken in die Grundausbildung der Roten Armee ein. Der Militäroffizier Wiktor Spiridonow kombinierte sie mit Griffen und Würfen aus dem Ringen und gab dem Sport seinen Namen: Sambo steht für Samosaschtschita bes oruschija, »Selbstverteidigung ohne Waffen«. Der Sportcoach Anatoli Charlampijew wiederum sorgte dafür, dass Sambo 1938 in der Sowjetunion als Wettkampfsport anerkannt wurde. Gründervater Oschtschepkow war zu diesem Zeitpunkt bereits tot. Er war im Zuge der stalinistischen Säuberungen als japanischer Spion hingerichtet worden.

Internationale Sambowettbewerbe wurden lange unter der Schirmherrschaft des Internationalen Ringerverbandes ausgetragen. Erst 1984 wurde mit der Fédération Internationale de Sambo (FIAS) ein eigener Verband gegründet. Sambokämpfer hatten da bereits beachtliche Erfolge gefeiert. Die vier Bronzemedaillen, die die Sowjetunion 1964 in Tokio bei den Olympischen Spielen im Judo gewann, gingen alle auf das Konto von im Sambo ausgebildeten Athleten. Noch 2016 gewann mit dem Russen Beslan Mudranow bei den Olympischen Spielen in Rio ein Athlet eine Goldmedaille im Judo, der ursprünglich vom Sambo kam.

Die ersten Weltmeisterschaften wurden 1973 in Teheran ausgetragen. Neben der Sowjetunion waren elf weitere Länder am Start. Frauen traten erstmals bei der Weltmeisterschaft 1983 in Kiew an. Drei Jahre zuvor war Sambo Teil der Eröffnungsfeier der Olympischen Spiele in Moskau gewesen, doch zum Status eines offiziellen Wettbewerbsports reichte es nicht.

Es gibt im Sambo zwei Hauptdisziplinen: Sportsambo wirkt auf den Laien wie eine Kombination aus Judo und Freistilringen. Combat-Sambo beinhaltet auch Schläge und Tritte und erinnert an Mixed-­Martial-Arts. Beach-Sambo ist eine jüngere Variante mit kurzen, intensiven Kämpfen auf Sand. Bei der Weltmeisterschaft ist Beach-Sambo nicht vertreten. Dafür seit 2024 Blindensambo in zwei Gewichtsklassen. Mit der Austragung der Blindenwettbewerbe im Rahmen der Weltmeisterschaften setzt die FIAS ein wichtiges Zeichen in Sachen Integration von behinderten Sportlern. Bei der diesjährigen Weltmeisterschaft in Taschkent traten erstmals auch Frauen im Blindensambo an.

Die Ergebnisse der Weltmeisterschaft spiegeln die Geschichte des Sports wider: Russland holte in fast jedem der 33 Wettbewerbe eine Medaille. In 18 Wettbewerben gewannen russische Athleten Gold. Insgesamt holten zwölf ehemalige Sowjetrepubliken Edelmetall, nur die baltischen Länder gingen leer aus.

Die Weltmeisterschaft bestätigte gleichzeitig die weltweite Verbreitung des Sports. Athleten aus 101 Ländern waren am Start. Neben den ehemaligen Sowjetrepubliken holten 13 weitere Länder Medaillen, darunter Kroatien, Marokko, Israel, Burkina Faso und Venezuela. Mit Maria Amyulina Guedez, einer in Frankreich lebenden Venezolanerin, gewann auch eine Athletin aus dem Refugee-Team eine Medaille im Sambo. Die 27jährige sicherte sich Bronze in der Klasse Sportsambo bis 50 Kilogramm. 2022 hatte sie in Bischkek, Kirgistan, in derselben Klasse gar Gold gewonnen.

Acht Medaillen gingen an die Ukraine, darunter eine goldene an Halina Kowalska im Sportsambo der Frauen bis 80 Kilogramm. 2022 boykottierte das ­ukrainische Team die Samboweltmeisterschaft, ansonsten war es immer am Start, obwohl die FIAS russische und belarussische Athleten nie ausschloss. Die Hauptsponsoren des Verbandes sind die russischen Energieunternehmen Gasprom und Rosneft. Das bei der WM ausgeschüttete Preisgeld ist bescheiden: 4.000 US-Dollar durften die Goldmedaillengewinner mit nach Hause nehmen.

Der Deutsche Samboverband wurde im Jahr 2000 gegründet, deutsche Meisterschaften gibt es seit dem Jahr 2002. Sambo wird auch bei den World Games für nichtolympische Sportarten vertreten sein, die 2029 in Karlsruhe stattfinden. Bereits 1985, 1993 und 2025 stand Sambo bei den World Games auf dem Programm. Der deutsche Samboverband, der ausgerechnet in Karlsruhe seinen Sitz hat, spricht auf seiner Website von einem »historischen Moment für den deutschen Sambosport«. Der Verband nennt ihn den »am schnellsten wachsenden Kampfsport Deutschlands«.

Die Aufnahme in das Programm der Olympischen Spiele ist für viele Sambokämpfer ein Traum. Seit 2021 ist die FIAS Mitgliedsverband des Internationalen Olympischen Komitees. Die Werbetrommel wird fleißig gerührt. 2023 kam in Russland der Film »Die Legende des Sambo« in die Kinos. Gründervater Wassili Oschtschepkow wird vom österreichischen Schauspieler Wolfgang Cerny (Nürnberg) gespielt – er war in seiner Jugend Ringer.