Schriftsteller als Faustpfand

Dem französischen Philosophen François-Marie Arouet, genannt Voltaire, wird – wenn auch historisch unrichtig – der Ausspruch zugeschrieben: »Ich kann Ihre Meinung nicht teilen, werde aber dafür kämpfen, dass Sie sie sagen dürfen.« Ähnlich könnte man an die Sache herangehen, wenn ein Schriftsteller für Worte zu einer Haftstrafe verurteilt wird, die man auch als Freund geistiger Offenheit und freier Diskussion als grob falsch einschätzen darf. Einen konkreten Anschauungsfall dafür lieferte am Donnerstag der algerische Schriftsteller Boualem Sansal. Sein Geburtsdatum hatte er lange selbst als den 15. Oktober 1949 angegeben, damit wäre er 75, doch in den vergangenen Monaten – seit seiner Festnahme am Flughafen von Algier am 16. November – hat sein französischer Verleger Gallimard in vielen Medien durchgesetzt, er sei in Wirklichkeit 80.

Ein Gericht in Dar El Beida, einem Stadtteil am internationalen Flughafen von Algier, verurteilte ihn am Donnerstag wegen »Angriffs auf die Einheit der Nation«, »Gefährung der nationalen Sicherheit und Stabilität« sowie »Beleidigung der Streitkräfte« zu einer fünfjährigen Haftstrafe. Die Staatsanwaltschaft hatte eine Woche zuvor bei einem überraschend angesetzten Gerichtstermin, nachdem sich während Sansals Untersuchungshaft monatelang nichts bewegt hatte, das Doppelte, also zehnjährige Haft, gefordert.

Hauptgrund für die Verurteilung Sansals war die Publikation eines Interviews mit dem französischen extrem rechten Magazin Frontières im Herbst. Darin behauptete Sansal, Algerien habe historisch keine wirkliche Identität – im Gegensatz zum Nachbarn Marokko, weil dieser Staat über eine stabile Monarchie verfüge. »Kleine Dinger«, so wörtlich, wie Algerien seien deswegen in der Geschichte »leicht zu kolonisieren gewesen«. Außerdem zählten weite Teile des algerischen Westens historisch zu Marokko. Was nachweislich falsch ist, bereits im 13. Jahrhundert existierte dort das Staatswesen von Tlemcen, später eroberte dann das Osmanische Reich das gesamte Land.

Nicht nur die Regierung, auch Teile der Bevölkerung zeigen sich von solchen Behauptungen schockiert. Zumal die bilateralen Beziehungen zwischen Marokko und Algerien notorisch angespannt sind. Dennoch handelt es sich nur um Worte, mit denen Sansal – dessen Bücher in Algerien bis zuletzt legal erhältlich waren, der jedoch kaum noch über Resonanz im Land verfügt, sondern hauptsächlich in Frankreich – den Interessen Algeriens kaum wirklich gefährlich werden kann. Tatsächlich dürfte Sansal vor allem eine Art Verhandlungsmasse zwischen Frankreich, das Sansal vorigen Oktober einbürgerte – obwohl dessen Code civil dies rechtlich bei Personen ohne Hauptwohnsitz im Inland ausdrücklich verbietet – und für postkoloniale Einmischungsversuche missbraucht, und Algerien bilden. In Pariser Regierungskreisen denkt man derzeit, die schnelle Prozedur zeige an, dass die algerische Regierung insbesondere darauf abziele, nun ihr Begnadigungsrecht auszuüben, dieses jedoch unter Bedingungen zu stellen.